We zijn weer thuis met een prachtige rondreis in onze gedachten. Het nagenieten kan beginnen. Even alle indrukken verwerken en nieuwe laten opborrelen .. India was kleurrijk, druk, prachtig, druk, vies, druk, rijk aan culturen, en oh, had ik al gezegd dat het druk was? In Calcutta crossen de tuktuks, scooters, fietsriksja’s, auto’s, taxi’s en bussen allemaal even luid toeterend om je heen. Op een haar na aangereden worden door een van bovengenoemde voertuigen is orde van de dag. Denk er verder nog flink wat rochelende/schreeuwende/spugende mensen, honden, geiten, verstrooide koeien en een stel rondslingerende aapjes bij en je hebt een volledig Indiaas straatbeeld. We reizen al snel door en ingeklemd tussen Nepal en Bhutan ligt de kleine, Indiase deelstaat Sikkim. Eeuwenlang was Sikkim een onafhankelijk boeddhistisch koninkrijk, totdat India het land ruim 40 jaar geleden innam. Tijdens onze rondreis door Sikkim merken we al snel dat er iets anders is aan dit deel van het van het land. Het is schoner en stiller. Het leven gaat hier op een ander tempo en we zien amper armoede. De bewoners zijn trots op hun staat en doen er alles aan om hun gevoel van autonomie te beschermen. De natuur is er nog onaangetast, prachtige vergezichten en uitzichtpunten .. Bjutan daar en tegen was het tegenovergestelde .. Na de “hel” van Calcutta en daarna Sikkim onze eerdere bestemmingen, is Bhutan een land dat wat mij betreft dicht bij een sprookje komt. Gaat daar dan niets fout en is alles goed? Nee, vast niet, maar dat neemt niets weg van mijn indruk. Tegen de Himalaya aan, ingeklemd tussen China, Nepal en India, a landlocked country zegt Lonely Planet. En het was daar dat de soevereine koning zijn volk democratie aanbood, maar zijn onderdanen gaven te kennen dat ze liever hem als koning behielden. Waar kom je dat tegen? Een koning die woont in een relatief klein huis en die spreekuur houdt voor zijn onderdanen, hoe mooi toch. De bijzonderheden houden voorlopig niet op: In Bhutan mag een man meerdere vrouwen hebben, niet heel erg uniek in de wereld, maar een vrouw mag ook meerdere mannen hebben, ja daar kijk je toch van op. Absolute gelijkheid tussen mannen en vrouwen. In het gehele land is het verboden te roken, ook op straat, stiekem is de oplossing, ja, ja ook daar is wat burgerlijke ongehoorzaamheid. Bhutan, waar de meesten nog nooit een vliegtuig hebben gezien, waar slechts één smalle weg het land doorkruist. Zelfstandig rondreizen is er niet bij, een gids en een chauffeur, het is verplicht. 20.000 Toeristen per jaar (komen er met Pasen niet 1 miljoen toeristen naar ons Nederland?) In het oosten van Bhutan, waar bijna geen toerist meer komt waren we een bezienswaardigheid. Niets is mooier om dan rond te wandelen en zien wat er allemaal gebeurt. Een eenvoudig marktje in een klein dorp met een tempel, mooie huizen, landbouw in de omgeving, een eenvoudig leven. Kinderen (de school was uit) die nieuwsgierig naar ons toekwamen. Ze spraken ons aan in wat eenvoudig Engels: waar we toch wel niet vandaan kwamen, ze wisten ons haarfijn te vertellen waar Nederland lag. How’s that? Maar goed, we zien weer thuis .. en als je dan nog eens terugkijkt zie je je alles nog eens voorbij komen .. Ik dacht onmiddellijk….. ze leefden nog lang en gelukkig…..laten we dat hopen want In a world gone mad, there is still BHUTAN.

Note: met dank aan hier en daar een knip en plak van verschillende bronnen op internet!

Even een kleine terugblik op een fantastische rondreis door dit prachtige land.

Een rondreis Sri Lanka bezorgt je adembenemende momenten. Niet voor niets wordt dit land ook wel “Parel van de Indische Oceaan” genoemd. Tijdens mijn reis door Sri Lanka ondervond ik de schoonheid van dit land; prachtige natuur, hoge bergen, talloze rijstvelden en schilderachtige dorpjes. Ook qua cultuur valt hier genoeg te ontdekken. Zo reisden we in Sri Lanka langs boeddhistische monumenten, grottempels en de oude koningsstad Anuradhapura, een van de meest heilige boeddhistische bedevaartsoorden .

Ga je ook naar Sri Lanka op vakantie, dan zul je niet teleurgesteld worden. Dit veelzijdige land is een paradijs op aarde, vooral de tropische, hagelwitte stranden met haar palmbomen geven je dit unieke gevoel. Heerlijk om gewoon een korte  strandwandeling te maken of te genieten van de zonsondergang ..

Gebrek aan religieuze bezienswaardigheden heeft Sri Lanka evenmin. Het eiland kent vier verschillende godsdiensten die een voorname rol spelen. Het boeddhisme is de hoofdstroming, maar daarnaast wordt ook het hindoeïsme, christendom en de islam aangehangen. Je komt dan ook niet alleen Boeddhabeelden tegen tijdens het rondreizen door Sri Lanka, maar ook tempels en moskeeën.
De grottempels van Dambulla behoren tot de mooiste boeddhistische monumenten ter wereld. Ik heb ontzettend genoten van de Boeddha’s en indrukwekkende wandschilderingen in deze tempel.

Tijdens mijn rondreis door Sri Lanka hebben we door de Dutch Channels gevaren, langs prachtige kokospalmplantages en luierende varanen.
Ga jij ook door Sri Lanka reizen, dan kom je vast en zeker oog in oog te staan met verschillende wilde dieren. Tijdens onze avontuurlijke jeepsafari’s in de schitterende reservaten bij Wilpattu en Yala kwamen wij olifanten, luipaarden, krokodillen en bonte vogels tegen. Iets minder avontuurlijk, maar heel vertederend en ook zeker de moeite waard is het bezoeken van het olifantenweeshuis in Pinnawela. Hier worden weesolifantjes verzorgd tot ze weer in staat zijn op eigen gelegenheid de jungle te trotseren

Ik heb op mijn rondreis Sri Lanka mijn ogen uit gekeken, dat is wel duidelijk. Daarnaast werd ik tijdens mijn rondreis Sri Lanka overal met open armen ontvangen door de warme bevolking. Wil je echt alle details weten en denk je er aan om ook dit fantastische land nog eens te bezoeken en zoek je verdere info over deze reis dan kun je ons reisblog nog eens nalezen. Misschien ga jij ook wel in de toekomst dit schitterende land ontdekken!

Ik wil nog even terugblikken op de indrukwekkendste gebeurtenis die ik dit jaar mocht meemaken en wel op de laatste dag van mijn vakantie in Panama, Costa Rica en Nicaragua. Er wordt ons vertelt dat er een grote schildpadden trek aanstaande was op Ostional Bay vlak bij de plek waar wij ons op dat moment bevonden tijdens onze rondreis. Natuurlijk wilden we dit unieke verschijnsel niet missen.

“De aanblik van reuzenschildpadden die langzaam het strand op komen schuiven, een nest maken en hun eieren deponeren behoort tot de meest spectaculaire en ontroerende natuurverschijnselen in Costa Rica. Het geeft het gevoel even terug te zijn in de prehistorie, want tot zo ver terug gaat de geschiedenis van deze dieren. Het fenomeen heet arribada (lett. landing) en vindt plaats op twee stranden in de provincie Guanacaste: Playa Nancite en Playa Ostional. Bij de grootste arribadas kunnen meer dan 100.000 schildpadden tegelijkertijd aan land komen. Ze vinden plaats ongeveer 1 keer per maand gedurende 3-5 dagen. Men vermoedt dat de maanstand een rol speelt bij de aanvang van een arribada.”

Klik op foto

Wat we daar te zien kregen ging ons voorstellingsvermogen ver te boven .. Met honderden tegelijk kropen de schildpadden het strand op om in het mulle zand hun eitjes te leggen. Na de eieren gedropt te hebben ging het weer richting zee .. Af en aan alsof er geen einde aan leek te komen. Wat een gelukkig mens beschouwden wij ons op dat moment, dat wij dit mochten meemaken!

Wie last van reishonger heeft, heeft over het algemeen een bucket list waar geen einde aan komt. Van landen als Peru, Zanzibar en Vietnam, steden als Barcelona en New York, van het fotograferen van het noorderlicht tot een bezoek aan het Oktoberfest in München, van paragliden met gieren in Nepal of canyoning op de Azoren tot relaxen op de Seychellen of Bora Bora. Maar wat doe je dan met de plekken die je al hebt gezien? Die geef je aan op een wereldkaart .. En dan heb je voor je gevoel al heel veel van de wereld mogen zien en wat blijkt dan, maar 15% ..

Genoeg over om naar uit te zien dus? Binnenkort kan ik 3 landen wegstrepen van mijn bucketlist. Zoals al eerder vermeld staat dit jaar een rondreis Midden-Amerika; Panama, Costa Rica & Nicaragua op mijn todo lijstje. In Nicaragua geniet ik van sfeervolle koloniale stadjes en het dagelijkse leven dat nog niet overspoelt is door massa toerisme. In Costa Rica kunnen we als natuurliefhebbers ons hart ophalen. Panama staat vooral bekend om zijn wereldberoemde kanaal maar daar naast heeft de stad nog veel meer te bieden zoals het oude centrum Casco Viejo, Isla Taboga of het Nationale Park Metropolitano wat binnen de stadsgrenzen ligt.

Myanmar wordt steeds populairder onder toeristen. Geheel terecht want het land is anders dan elke andere plek die je ooit gezien hebt. Het land is uniek. Zodra je land kom je in een totaal andere wereld terecht; een land waar mannen rokken dragen (de longyi), waar vrouwen witte make-up dragen (thanakha) en oude tradities nog steeds stand houden. Myanmar is één van de meest authentieke landen in heel Azië. Wat je reis door Myanmar zo fascinerend maakt is dat je in een land terecht komt waar je nog het échte Azië vindt. Westerse aspecten zijn hier nog niet bekend!
Myanmar nodigt je uit in een andere tijd. In het land zijn geen 7-Eleven supermarkten, je mobiele telefoon werkt hier niet en als je al internet hebt is dit bijzonder traag. Je wordt verplicht mee te gaan in de cultuur en tradities en dit is helemaal niet erg. Daar komt nog eens bij dat het de inwoners van Myanmar totaal anders zijn dan het jarenlange regime. Ze zijn bijzonder vriendelijk, humoristisch en behulpzaam. Het is een unieke ervaring die ik nooit meer vergeet!

Ik heb nog een week in dit fascinerende land. Nergens ter wereld vindt je zo veel boeddhistische tempels als in Myanmar. Bagan is hier een mooi voorbeeld van en in die richting gaan we de laatste week.

Het dagelijkse leven hier wordt gesierd door mediterende monniken en pagodes in elk dorp. Het theravada boeddhisme wordt ook wel de ‘Leer van de Ouderen’ genoemd. Het kenmerk is dat alle aanhangers streven naar individuele verlichting. Deze vorm van boeddhisme vindt je ook terug in Cambodja, Laos, Sri Lanka en Thailand. De meeste inwoners van Myanmar streven echter niet naar verlichting of nirvana, zij denken dat dit meer is weggelegd voor de monniken. Ze geloven wel in het feit dat ze goed moeten doen om hun Karma te verbeteren. Daarom bouwen veel inwoners pagodes, helpen ze bedelmonniken, wonen ze tijdelijk in een klooster of doen ze aan meditatie en pelgrimstochten. Het geloof Myanmar speelt een grote rol in het dagelijkse leven hier.

Van de mannen in Myanmar wordt verwacht dat zij minimaal twee keer in hun leven tijdelijk intrekken in een klooster. Eén keer als ze tussen de 5 en de 15 zijn en één keer als ze volwassen zijn. Niet iedereen is verplicht om monnik te blijven maar je vindt wel ‘monniken voor het leven’ in Myanmar. Daarnaast heb je ook vrouwen die in kloosters leven. Deze vrouwen worden ’dasasila’ genoemd.

Genoeg voor nu. Morgen weer een lange dag, tot snel weer. Mingalaba! En spreek je net als ik niet meer dan 1 woordje Birmees, een eenvoudige begroeting of een simpele lach kost niets en opent overal deuren en harten.

Binnenkort ga ik weer op reis. Dit keer ga ik Myanmar ontdekken. Een nieuw land ontdekken, wie wil dat niet? Jammer genoeg is zo een beetje alles op deze wereld al ontdekt. Toch krijg ik in Myanmar, het vroegere Birma, hopelijk het gevoel dat ik de eerste bent. Jarenlang bleven de toeristen weg uit dit land. Niet omdat ze niet welkom waren. De reden van het massaal wegblijven was, dat oppositieleidster Aung San Suu Kyi de wereld gevraagd had af te zien van een bezoek aan haar land. Uit protest tegen het militair regime. Jarenlang heeft ze onder huisarrest gestaan. Maar nu zijn de zaken veranderd. Het huisarrest is opgeheven en Aung San Suu Kyi is weer politiek actief.

En Myanmar heeft zoveel te bieden. De duizenden pagodes bijvoorbeeld, die wonderlijk versmelten met het landschap rond Bagan. De bijna 100 meter hoge gouden stupa van Shwedagon in Yangon, de gigantische Boeddhabeelden in Bago, de gouden rots (Kyaiktiyo), een van de heiligste pelgrimsoorden van de Boeddhisten. Op de rots staat een pagode en in die pagode ligt een haar van Boeddha, precies zo, dat hij de rots in evenwicht houdt, zodat hij niet naar beneden tuimelt. Ik ga het allemaal zien.

Oja ter afsluiting .. kwam de clip van Naughty Boy – La La La ft. Sam Smith weer eens tegen. In 2011 heb ik Bolivia bezocht, een prachtig land en een fantastische reis. Al de plaatsen in de clip waren indrukwekkend. De clip is een pareltje op zich en blijkt te gaan over een een Boliviaanse legende, waarbij een klein jongetje van 8 wordt mishandeld door zijn stiefvader en op een dag het huis uit vlucht. Het jongetje is erg gevoelig voor het kwaad. Zijn schreeuw, die een aardbeving veroorzaakt en het kwaad stopt, zorgt ervoor dat twee mannen het kwaad overwinnen en met hem mee gaan op reis naar de duivel die al het kwaad in de wereld veroorzaakt. Aan de ingang van de grot van de duivel gaat het jongetje alleen naar binnen en schreeuwt nogmaals de longen uit zijn lijf om het kwaad te verjagen. Volgens de legende stopte het jongetje met schreeuwen op de dag dat de videoclip uit kwam! 

Travel is more than the seeing of sights; it is a change that goes on, deep and permanent, in the ideas of living.

Last Update: Yessss voor elkaar! Ik ga naar Myanmar, voormalig Birma! De voorpret kan beginnen.

“Dus ik blijf altijd onderweg, ik reis onrustig en onzeker tussen de liefde en de leegte!”     Stef Bos – Tussen de liefde en de leegte

‘This is Burma’, wrote Rudyard Kipling. ‘It is quite unlike any place you know about.’ How right he was: more than a century later Myanmar remains a world apart.   Myanmar heeft nu nog het oorspronkelijke en authentieke wat dit land zo aantrekkelijk maakt. Mensen uit het buitenland zijn in de ogen van Birmezen geen toeristen, maar worden gasten genoemd. Natuurlijk kom ik nog terug met weetjes en watjes over Myanmar. Dus later meer …

Update: Okay. Hond geregeld, lieve oppas gevonden, werk hoeft geen probleem te zijn. Blijven nog wat zaken over .. Heb ondertussen enkele reisverslagen gelezen en de afleveringen van 3 op reis bekeken. Begint nu best te kriebelen. Het is een fantastische rondreis. Deze vergeten parel van Azië steekt haar hand uit naar de wereld …
Het voormalige Birma was als gevolg van een strenge militaire dictatuur jarenlang vrijwel afgesloten van de rest van de wereld. Sinds kort begint het systeem langzaam maar zeker te evolueren naar een meer democratisch model. Wordt vervolgd ..

Wat vooraf ging ..   Kreeg ik in het weekend plots een telefoontje van mijn schoonzus. Ze waren aan het kijken voor een nieuwe (rond)reis en ze hadden iets gezien wat mij ook wel zou aanspreken dachten ze! En inderdaad de reis die zij in gedachten hadden stond ook op mijn verlanglijstje!
Myanmar, voormalig Birma, een land met een rijke koloniale geschiedenis, duizenden tempels en pagodes, en fascinerende bergvolken. Bijna nergens ter wereld vind je zo’n culturele rijkdom op zo’n klein gebied. Maar goed, zou zo graag gaan maar het is een rondreis van 26 dagen. 26 dagen van huis, natuurlijk is er een thuisblijver maar die kan ik ook niet 26 dagen aan haar lot overlaten samen met onze hond die ook verzorging nodig heeft en natuurlijk een fulltime job. Heel veel regelen dus. Het grote overpeinzen is begonnen! ;–)

Myanmar op youtube;
Travel in BURMA (MYANMAR) MAY 2013 Lengte 27:08 min
The Hidden Face of Burma (Myanmar) Lengte 1:48;39 min

Het gaat vroeg of laat gebeuren. We kopiëren onze gedachten naar een computer. Niet het beeld van je geest, maar al je gedachten, je volledige geheugen, het totale brein. Een geheel zelfstandig en bewust, creatief, emotioneel, zelfdenkende digitale versie van jezelf.

Wat zou jij doen met dat bestand? Plaats je het op een harde schijf als back-up of zou je het uploaden en het los laten op het world wide web? En wat zal er dan gebeuren? Misschien gaat je digitale kloon wel beginnen met het maken van kopieën van zichzelf? En gaan deze kopieën dan beginnen te muteren? Kun je dan nog steeds spreken van een individu wanneer je geest bestaat uit vele kopieën van de oorspronkelijke versie? En stel je voor dat iemand jouw kloon hackt en er mee gaat lopen rotzooien? Zou dat de wereld van de toekomst zijn?

Gedachten om rekening mee te houden. Wellicht heb ik iets teveel fantasie maar wees gewaarschuwd en beveilig uw brein!

Niet iedereen is in staat om zich een tijd uit de wereld terug te trekken, in een tempel te gaan leven en een monnikskleed aan te trekken. Velen hebben een verplichting aan ouders, vrouw of kinderen of vinden een dergelijke stap niet aantrekkelijk, nodig of zinvol. Omdat er ook in de tijd van de Boeddha leken waren die de behoefte hadden zijn leer te volgen zonder in te treden, zijn voor hen de 227 regels die gelden voor monniken teruggebracht tot de essentie: de vijf voorschriften.

Dit alles ter overweging, thuiskomende na twee weken rondreis door Thailand. Even laten bezinken allemaal. Weer heel veel mooie indrukken en inzichten mogen ontvangen. Blij dus ..

Het vermijden van al het foute gedrag,
Het ondernemen van het goede,
En het ontwikkelen van je eigen geest;
Dit is de leer van de Boeddha’s.

De vakantietijd is weer in aantocht. Ik had er nog nooit van gehoord flashpacking. Niet backpacking maar flashpacking. Backpacken staat vaak synoniem voor budgetreizen. Met een tas en een tent liftend van kleine campings naar hostels. Nu is er een nieuwe variant: flashpacking. Ouderwets backpacken maar met een ruimer budget en slim gebruik van technologie. Nou laat ik de kleine campings en hostels toch altijd al aan me voorbij gaan dus blijft over de technologie! Ja dat is wel mijn ding .. Gadgets! Fijne vooruitzichten. Ben nu al films aan het downloaden voor op mijn iPad. Lekker kijken op een 11 uur lange vlucht. Natuurlijk muziek op mijn mp speler. En natuurlijk alvast inlezen. Reisverslagen over het land en zijn cultuur. Dit alles ook op de iPad (mini). Heerlijke vooruitzichten. En jullie? Nog mooie plannen gemaakt?

Ik ben een fanatiek volger van al de verschillende reisprogramma’s op tv. Ook omdat ik zelf een fervent liefhebber ben van reizen, met name rondreizen! In de loop der jaren zijn er veel programma’s op TV geweest met als centraal thema Reizen. Al deze programma’s zijn verschillend en sommige worden meer gewaardeerd als anderen. Iedereen kent 3 op Reis, Bestemming Onbekend en RTL Travel en heeft hier vast wel eens naar gekeken. Sinds kort is daar een vreemde eend bij gekomen. Wel eentje die ik enorm kan waarderen. Erica op reis! Wat een open en warm mens. Ondertussen alweer in haar tweede seizoen. Ze heeft oprecht interesse in de mensen en hun cultuur.

Erica Terpstra: ‘Ik benader iedereen die ik ontmoet met open vizier en hoop tevens dat er door mijn programma meer respect voor andere culturen komt.’

Net terug van een weekje Egypte. Eindelijk had ik daar weer eens tijd om te lezen. Thuis komt er vaak niets van. Het idee geen tijd te hebben, geen rust en altijd met andere dingen bezig te zijn.  Ook  lijkt er dan een internetcultuur te heersen waardoor Social networking en internetten voor mij en velen met mij belangrijker is geworden dan een boek te lezen. Maar goed, op vakantie lees ik dus wel. En velen met mij viel me op. Ook opvallend de intrede van de  eReader, je ziet hem steeds vaker gebruikt worden.
Maar waarom nu dit postje? Eigenlijk alleen omdat ik een aantal zinnen tegen kwam die ik met jullie wou delen. Ze gaven me een goed gevoel …

De zon ging onder en schudde zich uit in de scherven van brandend rood als bloed en vuur op het water. Hij kon de zee en het zand nog op zijn huid proeven, zilt en levenbevestigend.

Een bijzondere ervaring tijdens mijn vakantie was het beklimmen van de Chacaltaya in Bolivia. De hoogste skipiste ter wereld. Het gebeurt niet vaak dat er nog werkelijk geskied kan worden en de skilifts zijn al sinds jaren niet meer onderhouden. De weg naar de top is een adembenemende busrit over smalle weggetjes en met diepe afgronden tot een punt gelegen op 5.200 m hoogte. Gelukkig was het niet druk met tegenliggers.
Het uitzicht over El Alto en La Paz is prachtig. Je bevindt je bijna tussen de besneeuwde bergtoppen van de Cordillera Real. Je kon vanaf daar een korte wandeling maken, gedeeltelijk door de sneeuw, van de skihut op 5.200 m hoogte naar 5.430 m hoogte. Dat was raar, door de ijle lucht, die maar 30% zuurstof bevat op die hoogte is het na elke 10 meter op adem komen.

Kom ik net terug van mijn rondreis Peru/Bolivia hoor ik op Schiphol het trieste nieuws over het overlijden van Harry Muskee. Hij had kanker. Gisteren gaf zijn lichaam de strijd op. Vooral het gevoelige  ‘Window Of My Eyes’ heeft ooit diepe indruk gemaakt op mij.

Dag mooie reis, hoi prachtig Nederland.

Ja, dus terug .. Met beide benen op de grond, letterlijk en figuurlijk. Het was prachtig in Bolivia & Peru. Met twee absolute hoogtepunten. Als eerste de Machu Picchu, een oude Inca-stad, en één van de zeven wereldwonderen. Machu Picchu is in 1911 ontdekt door een Amerikaan, die eigenlijk op zoek was naar een andere stad. Ik ben meneer Bingham dankbaar. Indrukwekkend wat ik heb gezien. Tijdens mijn rondreis door Bolivia en Peru bezochten we o.a. Uyuni, La Paz, Cusco, het Titicaca meer en al eerder benoemde Machu Picchu. Naast de indrukwekkende natuur is vooral de historische (en hedendaagse)  Inca-cultuur interessant. Het tweede hoogtepunt was natuurlijk de prachtige tocht over de witte zoutvlakte van Uyuni. Onbeschrijflijk mooi. De foto’s zullen later volgen, eerst even bijkomen van deze reis.